一项发明创造必须由申请人向国家知识产权局提出专利申请，经国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造目前包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。

　　在申请阶段，分别称之为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得授权之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，专利权人就是相应专利的申请人。

　　发明专利：针对产品、方法或者产品、方法的改进所提出的新的技术方案，可以申请发明专利；

　　实用新型专利：针对产品的形状、构造或其结合所提出的适于实用的新的技术方案，可以申请实用新型专利；

　　外观设计专利：针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，可以申请外观设计专利。